金本位是一种以黄金为基础的货币制度，其核心特点是每个国家的货币与黄金之间存在固定的兑换比例。这意味着，国家储备了多少黄金，就会发行相应数量的货币。在这种制度下，国家不能随意发行货币，从而有效抑制了恶性通胀。此外，由于金本位下的货币价值和汇率是固定的，这为国际贸易提供了便利。

在金本位盛行的时期，黄金不仅与特定的纸币挂钩，还可以与银、铜等金属进行交换。因此，黄金被广泛用于国际贸易的支付手段。然而，随着国际贸易的不断发展，黄金的稀缺性逐渐成为其流通的限制。因此，金本位逐渐无法满足日益增长的流通需求，最终在一战后退出历史舞台。

尽管金本位已经不再作为主流的货币制度，但黄金仍然具有增值保值和避险的功能。在现代社会，黄金通常被视为一种重要的投资工具，其价值在很大程度上受到全球经济状况的影响。