预付款保函，又称为还款保函，是国际交易中常用的一种保障机制。这种保函由银行根据申请人的要求开具，目的是为了确保受益人在申请人未能履行合同义务或未能全部履行合同义务时，能够获得退款。

在国际承包业务中，预付款保函通常由承包人通过银行向业主提供。如果申请人未能履行与受益人订立的合同的义务，或者未能将受益人预付、支付的款项退还或还款给受益人，那么银行将按照保函的规定，向受益人退还该款项。

除了在国际工程承包项目中应用，预付款保函也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。

预付款保函在国际交易中起到了重要的保障作用，有助于促进交易的顺利进行，降低交易风险。