根据eLife的一项新研究，科学家们已经确定了允许绦虫再生的干细胞，并发现它们在头部附近的位置非常重要。

这些新的见解有助于解释绦虫在人类和动物宿主中的带生长模式，并有助于找到对抗这些寄生虫的新方法。

昆虫以其巨大的长度和生长成千上万个片段的能力而闻名，这些片段被称为glo。在正常的生命周期中，它们会蜕掉大部分身体，然后再生维持一定长度。然而，我们从未完全理解他们是如何实现这一目标的。我们知道绦虫的带再生可能涉及干细胞，但迄今为止，其再生潜力尚未得到充分研究。在这项研究中，我们探索了蠕虫的哪些部分可以再生，以及干细胞如何驱动这种再生。"

该团队使用分子技术工具箱来回答这些问题。首先，他们移除一些蠕虫的碎片，然后在实验室中培养它们，以确定身体的哪些区域可以再生。这说明头部和背部都不能再生，需要一个脖子。令人惊讶的是，从颈部切除头部并没有阻止蠕虫的生长，但新片段的再生受到了抑制。只有当蠕虫的头部和颈部保持完整时，连续的蠕虫才能再生碎片。

接下来，泰皮测试了颈部是否含有允许绦虫再生的特殊干细胞。他们标记了蠕虫体内快速繁殖的细胞，然后研究了它们在体内的位置。他们发现这些细胞遍布全身，而不仅仅是颈部。进一步的研究也没有发现颈部有独特干细胞的证据。

这些发现促使研究小组推测，干细胞可以在整个蠕虫中找到，但只有在颈部工作的信号才能激活它们。为了测试这一点，他们使用来自健康蠕虫不同部位的供体细胞来管理受辐射的绦虫(注定死亡)。这些供体细胞拯救了蠕虫并使其再生。当干细胞从供体细胞中移除时，这种拯救就不会发生。

这证明了这项研究中鉴定的快速生长细胞是真正的干细胞，可以在另一种宿主蠕虫中建立和再生。而且，来自身体任何部位的干细胞都可以拯救受伤的蠕虫，这表明外部因素而不是颈部干细胞的特性允许再生。

莫格里奇研究所霍华德休斯医学研究所研究员、资深作者菲利普纽马克总结道：“看来在绦虫中，位置非常重要。”“头颈部环境提供了控制干细胞再生碎片能力的线索，即使参与这一过程的干细胞不限于身体的任何区域。”