由美国国立卫生研究院资助的科学家们开发了一种新的分析方法，可以准确而轻松地计算出构成艾滋病病毒库(艾滋病病毒治愈的一个顽固障碍)的细胞。这一进展将使试图消除艾滋病毒数据库的研究人员清楚地了解他们的策略是否有效。这项研究得到了美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的支持。

艾滋病毒储存库由受感染的细胞组成，这些细胞含有编码艾滋病毒蛋白质的DNA分子。这些细胞已经进入静止状态，在这种状态下它们不产生病毒的任何部分。科学家发现，静止细胞中的艾滋病毒DNA(或“原病毒”)通常有很大缺陷，无法产生新的病毒粒子。然而，大多数可用于测量HIV病毒数据库的工具不能将自我复制的完整原病毒与大量有缺陷的原病毒区分开。

约翰霍普金斯大学医学院的罗伯特f西里西亚诺(Robert F. Siliciano)医学博士领导的研究小组分析了从28名艾滋病毒感染者中提取的400多种艾滋病毒原病毒的DNA序列。在这些前病毒中，科学家绘制了两种类型的缺陷：缺失和致命突变。然后，研究人员开发了一种战略性基因探针，可以区分缺失或高度突变的艾滋病毒前病毒和完整的前病毒。

最后，科学家们开发了一种基于纳米技术的方法，可以使用这些探针一次分析一种原病毒，以确定样本中有多少原病毒是完整的。

研究人员已经证明，他们的方法可以轻松准确地测量构成艾滋病病毒库的罕见完整原病毒的数量。人们希望这种新方法将使科学家能够轻松地量化个体中必须消除的原病毒数量，以实现治愈，从而加快艾滋病毒的研究速度。