人类免疫缺陷病毒或艾滋病毒攻击免疫系统，使个人更容易受到感染。当艾滋病毒患者接受抗逆转录病毒治疗(ART)时，他们的免疫系统可以得到恢复。但是，其中一些会产生自毁蛋白或自身抗体。

有些自身抗体并不攻击细菌或病毒等外来入侵者，而是攻击人体自身的细胞。这就是所谓的自身免疫。我们都产生低水平的自身抗体。但当它们继续高水平产生时，就会发生自身免疫。

姜维博士是MUSC南卡罗莱纳医科大学微生物和免疫学系的副教授，他和他的团队发现，接受抗逆转录病毒治疗的自身抗体水平高的患者，其细菌水平也较高(金黄色葡萄球菌)。他们的发现于2019年2月14日由微生物组在线发表。“我们现在正在研究哪些葡萄球菌产品对小鼠自身抗体的产生有活性。有可能设计一种抑制剂来阻止这些细菌激活免疫细胞。”-姜伟博士

MUSC的一项研究比较了接受季节性流感疫苗前后HIV阳性患者和健康人之间自身抗体的产生。患者在接种疫苗前和接种疫苗后一周或两周提供血样。使用125自身抗体阵列板测试血液样本。HIV阳性患者的自身免疫反应与血液中存在金黄色葡萄球菌产物有关。这是导致皮肤葡萄球菌感染的细菌。一些HIV阳性患者体内这些细菌产物的基线水平较高。

研究小组检查了其他细菌菌株，但只将金黄色葡萄球菌与艾滋病毒阳性个体中自身抗体的产生联系起来。“漏肠”可以解释HIV阳性患者血液中葡萄球菌产物的增加。对于“肠漏”患者来说，肠壁会变弱。这使得肠道中的细菌和有毒产物进入血液，使它们容易受到免疫系统的攻击。

免疫系统对这些细菌的攻击也可能伤害人体自身组织。“肠漏”与持续性炎症和几种慢性疾病有关。这些疾病包括艾滋病毒、肠易激综合征、腹部疾病和1型糖尿病。为了验证他们的发现，江和她的团队给健康的老鼠注射了加热杀死的葡萄球菌。他们发现这样做实际上刺激了自身抗体的产生。

“我们用动物来验证我们在人类身上发现的东西，”姜解释说。“我们发现，葡萄球菌产品的水平与艾滋病患者体内自身抗体的产生有关。我们假设这些细菌会诱导自身抗体，所以我们在老鼠身上测试了我们的假设。”在动物模型中进一步探索临床发现的能力对本研究非常重要。对小鼠的研究表明，注射葡萄球菌可以刺激自身抗体的产生。

小鼠研究由南卡罗莱纳临床和转化研究所(SCTR)资助，该研究所是由美国国立卫生研究院(NIH)资助的MUSC临床和转化科学奖励中心。