UCL科学家开发出一种方法，可以重新激活被癌细胞关闭的肿瘤抑制基因，这可能会导致新的癌症靶向生物疗法。

在这项发表于《自然结构与分子生物学》的研究中，来自UCL癌症研究所和英国UCL癌症研究中心的研究人员旨在确定阻断一种名为PRC2(多梳抑制复合物2)的调节蛋白的功能的方法。

使用实验室培养的健康细胞，研究人员发现PRC2也与RNA结合，RNA是一种由活性基因产生的信息分子。当PRC2结合RNA时，它将不再结合并沉默基因。健康细胞使用PRC2沉默基因，这些基因的指令只能被其他细胞类型读取。癌细胞“劫持”PRC2的这种沉默功能来关闭“肿瘤抑制基因”。当这些基因被激活时，会阻止细胞分裂，因此如果可以将PRC2从这些基因中移除，就可以阻止肿瘤的生长。

在实验室中使用癌细胞，研究人员使用一种叫做dCas9(Cas9核酸内切酶死亡)的蛋白质将RNA连接到一个沉默的肿瘤抑制基因上。RNA特异性地去除与其相连的肿瘤抑制基因PRC2，重新激活该基因，阻止癌细胞分裂。主要作者，加州大学洛杉矶分校癌症研究所的理查德詹纳教授说：我们的发现提供了一种精确逆转癌基因沉默的方法，同时使其他基因按预期关闭。

下一步是测试哪些癌症类型可以应用，并开发一种方法，用于将RNA和基因靶向剂输送到患者的癌细胞。"