科学家发现了一种可能为过敏治疗提供新靶点的机制，这可能会给哮喘患者带来希望。

通过观察哮喘小鼠的过敏反应，弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)的科学家发现，通常缓解哮喘症状的白细胞会变成加重过敏的细胞。这项研究由医学研究委员会和弗朗西斯克里克研究所资助。

弗朗西斯克里克小组的负责人麦智信说：“如果我们能找出是什么使细胞发生变化以及如何阻止它们发生变化，我们就可能找到新的方法来解决过敏反应，并使哮喘和其他情况变得更糟。”该研究所领导了这项研究。发表在《实验医学杂志》上的研究结果也表明，这种细胞变化机制可以提高肠道蠕虫的免疫力，影响了全球近一半的人口，为疫苗提供了一种新方法。

论文第一作者、弗朗西斯克里克研究所研究员维多利亚佩利(Victoria Pelly)解释说：“免疫抑制细胞转化为免疫抑制细胞有利于提供针对肠道蠕虫的免疫力，但可能会使过敏反应恶化。”“如果我们能找到一种方法来定位这种机制，它将在临床上非常有用。”

在用肠道蠕虫感染小鼠后，研究小组将它们的白细胞作为“疫苗”注射到未感染的小鼠体内，然后用肠道蠕虫感染它们。该团队结合使用遗传和成像工具来监测白细胞，发现大多数免疫抑制细胞转变为免疫抑制细胞，以帮助对抗感染。

为了研究在蠕虫感染的情况下是否发生了相同的细胞转化，研究小组观察了哮喘小鼠肺部的免疫抑制细胞。他们发现，这些细胞中高达60%转化为免疫增强细胞，这使得哮喘症状恶化。“即使我们注意到蠕虫感染和哮喘中的细胞转化是相同的，我们认为这一过程背后的分子机制是不同的，”马克说。