研究人员报告说，一项关于尼加拉瓜流感病毒传播的研究揭示了对流感病毒感染可能具有保护作用的免疫反应类型的新见解。这些发现可以帮助科学家设计更有效的流感疫苗，并开发新的通用流感疫苗。这项研究是由国立过敏和传染病研究所(NIAID)资助的，它是国立卫生研究院的一部分。

研究小组包括来自密歇根大学安娜堡分校的科学家，以及NIAID资助的西奈山伊坎医学院流感研究和监测卓越中心和圣裘德儿童研究医院的科学家。来自尼加拉瓜卫生部、可持续科学研究所和Socrates Flores健康中心的调查人员都在尼加拉瓜的马那瓜进行了实地研究。他们的发现发表在《自然医学》上。

这项研究的重点是针对蘑菇状流感病毒表面蛋白血凝素(HA)的“茎”产生的抗体。HA stem的可变性小于HA head，HA head是当前季节性流感疫苗和用于评估人类对特定流感病毒株的免疫反应的标准实验室测试的目标区域。

研究小组跟踪了88例甲型H1N1流感病毒感染确诊病例和300名家庭接触者。对于后一组，研究小组使用酶联免疫吸附试验(ELISA)血液测试来测量预先存在的HA干抗体水平，并在30至45天后获得另一份血液样本。调查人员还在研究开始时获取了接触者的鼻腔和咽喉拭子，然后每隔几天追踪他们是否感染了流感病毒。

在300名家庭接触者中，84人(28%)最终被实验室确认感染了流感病毒，其中53人(63%)感染了流感症状。

研究人员发现，在研究开始时高水平HA干扰的人不太可能感染流感。结果表明，HA干抗体水平可作为预防流感病毒感染的指标或相关性。据研究人员称，这项研究提供的数据支持开发新的HA干细胞候选疫苗。科学家希望这种候选疫苗能够比目前的疫苗引发更广泛和更持久的流感保护。作者指出，未来的研究应检查HA干抗体对各种流感病毒株的作用。