粪便移植有助于扩大考拉微生物群，让有袋动物可以吃更多的桉树，并可能在栖息地丧失的情况下存活下来。

一项针对昆士兰大学研究人员的研究分析并改变了考拉内脏中的微生物，发现粪便移植可能会影响桉树树干的种类。受昆士兰大学化学和分子生物科学学院的米凯拉布莱顿博士的启发，这项研究是在维多利亚州奥特威角的考拉数量急剧下降后进行的。

布莱顿博士说：“2013年，考拉数量达到了高密度，这导致它们放弃了最喜欢的食用树种——甘露胶。”“饥饿导致70%的死亡率，非常令人痛心。”有趣的是，虽然树袋熊在挨饿，但它们通常不会开始吃不太喜欢的树种，尽管有些树袋熊是专门用来做食物的。

“这让我和我在悉尼西部的同事本摩尔博士想知道考拉肠道中的微生物——它们的微生物组——是否限制了它们可以食用的物种，以及我们是否可以允许它们接种粪便以扩大它们的饮食。“研究小组捕获了只吃甘露胶的野生考拉，并将它们暂时留在奥特韦角保护生态中心。

“我们用无线电项圈收集野生考拉的粪便，它们吃食物，将粪便中的微生物浓缩，包装成耐酸胶囊，送到圈养的考拉那里，”布莱顿博士说。“然后，我们监测考拉在18天内愿意吃多少食物，并评估接种后微生物群的变化，并将它们的饮食与接受甘露聚糖胶微生物的对照考拉进行比较。”

研究人员发现，粪便接种改变了考拉的微生物群，使它们吃垃圾。“这可能会影响它们生态的各个方面，包括营养、栖息地选择和资源利用，”布莱顿博士说。“当它们通常的食物树被过度食用或转移到新的位置时，考拉可能会自然地发现很难适应新的饮食。”这项研究提供了一个概念的证明，即利用胶囊化的粪便物质在考拉肠道中成功引入和建立新的微生物。

“在未来，胶囊可以用来调整考拉的微生物群，然后它们可以被转移到更安全或更丰富的环境中，并在抗生素治疗期间和之后用作益生菌。”