公共卫生专家发现，有足够的证据表明，产前暴露于广泛使用的有机磷农药会使儿童面临神经发育障碍的风险。

在PLOS医学发表的科学评论和呼吁中，研究人员呼吁政府立即采取措施，逐步淘汰所有的有机磷酸盐。

“有令人信服的证据表明，孕妇接触极低水平的有机磷农药与智商下降和儿童的学习、记忆或注意力有关，”首席作者、教授兼公共卫生科学主任Irva Hertz-Picciotto说。加州大学戴维斯分校环境健康科学中心和加州大学戴维斯分校心智研究所的研究员。赫兹-皮乔托补充说：“尽管一种有机磷酸盐——毒死蜱——已经成为全国关注的焦点，但我们的评论暗示了这类化合物的所有类别。”

最初被开发成神经毒气和战争武器，今天的有机磷酸盐被用于控制农场、高尔夫球场、购物中心和学校的昆虫。它们通过阻断神经信号来杀死害虫。人们可以通过食物、饮用水和呼吸空气接触这些化学物质。因此，赫兹-皮乔托说，绝大多数美国居民都检测出了有机磷农药。即使是低水平的接触，风险也会增加。

尽管现有的对有机磷酸酯的限制减少了暴露，评估作者说这还不够。根据30多项流行病学研究和大量关于动物和细胞培养的实验研究，他们认为证据很明确：产前暴露于有机磷，即使是在目前的安全水平下，也与不良的认知、行为和社会发展有关。

赫兹-皮乔托说：“研究证实这些化学物质可以改变大脑发育，这并不奇怪，因为它们最初是为了对中枢神经系统产生不利影响而设计的。”

尽管越来越多的证据表明，美国环境保护局的科学顾问和科学家提出了损害和建议，但许多有机磷酸盐仍在使用。Hertz-Picciotto表示，这可能部分是因为低水平和持续的暴露通常不会导致明显的短期临床症状，从而导致错误的假设，即这些暴露是无关的。