发表在《美国营养学会杂志》上的一项小型研究中，研究人员发现，参与地中海饮食的参与者比那些吃西方饮食的人快5%。研究人员发现，两种饮食在无氧运动测试中没有差异。地中海饮食包括整个水果和蔬菜，坚果，橄榄油和全谷物，并避免红色和加工肉类，乳制品，反式和饱和脂肪和精制糖。

相比之下，西方饮食的特点是水果、蔬菜和未精炼或最低限度加工的油的摄入量低，而反式和饱和脂肪、乳制品、精制糖、精炼和高度加工的植物油、钠和加工食品的摄入量高。SLU大学营养学教授、高级研究员Edward Weiss博士说，地中海饮食已经成熟，对健康有很多好处。他和他的团队假设饮食具有抗炎和抗氧化作用，更多的碱性pH和饮食中的硝酸盐可能会提高运动成绩。

“地中海饮食中的许多单个营养素可以立即或在几天内提高运动成绩。因此，包含这些营养物质的整个饮食模式也可以快速提高成绩，这是有意义的，”韦斯说。”“然而，当转向西方饮食时，这些好处很快就失去了，这凸显了长期坚持地中海饮食的重要性。"

在这项研究中，7名女性和4名男性参加了随机交叉研究。参与者在跑步机上跑两次五公里，一次是在地中海饮食四天后，另一次是在西方饮食四天后。两次测试相隔9到16天。韦斯说，研究发现，地中海饮食后的5K跑步时间比西方饮食快6%，尽管心率和感知运动的得分相似。

“这项研究提供了证据，证明已知对健康有益的饮食对运动表现也有好处，”韦斯说。“像普通人一样，运动员和其他运动爱好者通常吃不健康的饮食。现在，他们有额外的动力健康饮食。”