,的空气传播疾病包括普通感冒、流感和肺结核，影响到每个人，平均打喷嚏或咳嗽，以每小时100英里的速度向空气中传播约100，000种传染性细菌。

由布里斯托尔大学科学家领导的一项新研究今天发表在《皇家学会界面》杂志上，概述了一种新技术，首次直接检测出将疾病传播控制在单一水平的环境因素。气溶胶粒子和单一细菌。气溶胶液滴是病原体(如细菌和病毒)和空气传播疾病的典型途径。环境因素(如相对湿度、温度、大气氧化剂和光线)对气溶胶液滴中病原体生存力和传染性的影响仍然知之甚少。

例如，尽管流感病例的季节性变化是已知的，但决定病毒空气传播差异的环境因素尚不清楚。为了更好地理解这一过程，科学家们建立了一种新的方法，形成含有特定数量细菌的气溶胶液滴，捕捉这些确切已知种群的这些液滴的云，并在5秒钟到几天内模拟它们的环境暴露。然后将气溶胶液滴轻轻采样到表面，以确定在气溶胶阶段有多少细菌存活。

这项研究报告了这种新方法的基准，并证明了与传统技术相比的许多优势，包括将大量液滴引入大型旋转滚筒或在蜘蛛网上捕捉液滴。不仅可以测量单个细菌/单个液滴的水平，只需要少量的气溶胶(皮升)，而且可以进行高时间分辨率(一秒)的活度测量，首次可以定量研究改变气溶胶(如蒸发和凝结)的可行性。

例如，这项研究表明，在液滴蒸发过程中，典型盐的浓度可以超过其溶解度极限，从而对细菌施加相当大的渗透压，降低其活力。来自布里斯托尔大学化学学院的主要作者乔纳森里德教授说：“这项新技术最终将允许精确的测量，以提高我们对许多空气传播疾病的了解，包括结核病、流感病毒和脚。口腔疾病。”