急性会厌炎，这一喉科重症，常在冬春流感高发季节出没，其迅猛的病情发展及潜在的致命风险使得人们对其心生畏惧。那么，究竟什么是急性会厌炎呢？

会厌，作为喉部的重要软骨之一，呈叶片状，它位于气管与食管的交汇处，如同一个交通指挥官，确保两者各行其道。然而，当这个“指挥官”遭遇急性炎症时，便会引发一系列的健康问题，甚至威胁到生命。

急性会厌炎的起病急骤，病情发展迅速，是其显著特点。这种病症可在短短2-3小时内因呼吸道梗阻而突然导致窒息死亡。其主要诱因包括受冻感冒、疲劳过度、烟酒无度、会厌外伤以及年老体弱等。这些诱因可能是原发性的，也可能是继发于病毒感染后的细菌感染，其中B型嗜血流感杆菌（多见于儿童）和肺炎双球菌、葡萄球菌（多见于成人）是主要的病原体。

当急性会厌炎发作时，患者可能会出现寒战、高热和全身不适等全身中毒症状。此外，吞咽困难、咳嗽伴呕吐、张口流涎等症状也较为常见。病情若进一步发展，可能导致呼吸困难，尤其是吸入性呼吸困难，伴随着高音调的吸气性喘鸣和鼾响。发音可能会变得含混不清，且病情进展迅速，可能导致窒息。

对于急性会厌炎的治疗，及时应用抗生素是关键，有时还需加用激素雾化吸入以提高疗效。若会厌已形成脓肿，应及时切开排脓。在治疗过程中，解除呼吸困难尤为重要，尤其是对于儿童患者，应及时输氧或随时准备进行紧急气管切开术，以防止窒息的发生。

值得注意的是，急性会厌炎较易复发，因此预防工作同样重要。在日常生活中，我们应保持良好的生活习惯，避免过度劳累和烟酒过度，同时加强锻炼，提高身体抵抗力，以预防急性会厌炎的发生。