1860年，历史的悲剧在北京上演。在第二次鸦片战争的硝烟中，3500名英军于10月18日冲入圆明园，与法军一同，纵火焚烧了这座举世无双的园林杰作。大火三天三夜不灭，整个北京城被烟云笼罩，仿佛为这场文明之劫哀悼。

这场灾难的起源要追溯到1856年，当时英国和法国在沙皇俄国的支持下联合发动了战争。1860年10月6日，英法联军绕过北京城东北郊，直扑圆明园。尽管有僧格林沁、瑞麟等残部进行抵抗，但终因力量悬殊而失败。法军在当天下午率先到达海淀，傍晚时分，侵略军便闯入圆明园大宫门。

英勇的圆明园技勇太监在出入贤良门内与敌人激战，他们“遇难不恐，奋力直前”，但最终因人数过少而不敌。管园大臣文丰投湖自尽，常嫔也受惊身亡。随后的日子，英法联军如同蝗虫过境，疯狂地抢劫和破坏园内珍宝。

1860年10月7日，英法首领进入圆明园后，便开始瓜分园内的珍贵物品。据史料记载，无数钟表、绸缎、刺绣品、艺术珍品被成批地抢走。其中一名英军士兵甚至因劫掠致富而得到“詹姆”的绰号。由于园内的陈设和账目被一并抢毁，被抢走的宝物数量已无法精确统计，但据估计总值超过600万镑。

这场劫难不仅是对中国文化的摧残，更是对人类文明的亵渎。侵略者们为了金银财宝，不择手段地破坏和掠夺，其行为令人发指。当英军于10月11日再次洗劫圆明园时，这座曾经辉煌的皇家园林已被破坏得满目疮痍。

最终，在清政府答应接受全部“议和”条件后，英国全权代表詹姆士·布鲁斯以巴夏礼等被囚于圆明园为借口，下令米切尔中将于10月18日率领侵略军纵火焚烧圆明园。这场持续了三天三夜的大火，不仅烧毁了圆明园，更在中国和世界历史上留下了深深的疤痕。