炼乳是一种由鲜牛奶或羊奶经过消毒浓缩制成的饮料。它通常是将鲜乳经真空浓缩或其他方法除去大部分水分，浓缩成原体积25-40%左右的乳制品，再加入40%的蔗糖装罐制成的。炼乳的特点是可贮存较长时间，并且很甜，需要加5-8倍的水来稀释。

在制作蛋糕和点心时，炼乳常被用来增加蛋糕的口感。除了在食品加工中使用，炼乳还可以分为加糖炼乳、淡炼乳、脱脂炼乳、半脱脂炼乳、花色炼乳、强化炼乳和调制炼乳等多种类型。

需要注意的是，炼乳的热量极高，而且其中的氢化植物油含有反式脂肪酸，吃多了会引起心脑血管疾病以及发胖，因此应该适量食用。