“遗孀”和“寡妇”是用来描述女性在丈夫去世后留下的身份的两种不同的表达方式。书面语“遗孀”通常用于描述地位较高或著名的丈夫死后留下的妻子，而口语“寡妇”则更通俗易懂，是死了丈夫的妇女的统称。

“遗孀”一词源于唐代韩愈的《与郑相公书》，其中提到：“计供葬事外，尚有馀资。今裴押衙所送二百七十千，足以益业，为遗孀永久之赖。”这表明“遗孀”是指丈夫去世后留下的妻子。在古代社会中，对于地位高或有名的丈夫的妻子，通常会使用“遗孀”这一称呼来表达尊重和敬意。

与“遗孀”相比，“寡妇”这个词语更通俗一些，比较粗俗。在日常生活中，人们更倾向于使用“寡妇”来称呼死了丈夫的女性。不过，在正式场合或文学作品中，使用“遗孀”可能更加得体，因为它的含义更加明确，更具有庄重感。

除了“遗孀”和“寡妇”，还有一些其他的词语也可以用来描述这种情况。例如，“遗妻”是用来指称死者的妻子的，“遗姬”是指被遗弃的姬妾，“遗孕”是指遗腹子，“遗婴”是指死了亲人的婴儿。这些词语在不同的语境下都有其特定的含义和用法。