“悲催”这个词源于先秦丧服文化，字面上意为“悲惨得催人泪下”。它通常表示不称意、不顺心、失败、伤心、悔恨等含义，在网络用语中比较常见。在网络词汇中，它带有较强的戏谑意味。

“悲催”这个词是“悲摧”的误写，也就是通假字，是词语在流传中的嬗变。一说是由短语“悲惨得催人泪下”缩略而成。这是一种后来附会的引申。

“悲催”和“杯具”是近义词，两者都带有较强的戏谑性，并且在表意上相近，都有不顺心如意等意思。