“天道酬勤”是古代人们普遍认为的一个道理，它意味着上天会按照每个人付出的勤奋劳动，给予相对应的报酬。也就是说，只要付出了足够多的努力，老天不会亏待你。这个观念在许多人的办公室正上方都有体现，挂着天道酬勤这四个大字的书法条幅。

“天”在这里指的是“上天”，“道”指的是“规律”，“天道”可以引申为客观的规律；“酬”可解释为“实现志愿”，即酬答、回报，“勤”为“勤奋”。所以，“天道酬勤”的意思是，勤奋的人会得到更多的回报，上天会实现勤劳的人的志愿。

这个观念源于《周易》中的卦辞：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。这里的意思是，天（即自然）的运动刚强劲健，相应于此，君子应刚毅坚卓，奋发图强；大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。古代人认为天地最大，它包容万物。《易》里讲到“劳谦君子，有终吉。”至《尚书》就有“天道酬勤”的说法。

韩愈曾题词“天道酬勤”勉励后来者。最早出现天道这个词是在《尚书》中，很多的先秦书籍中出现天道这个词，主要指“自然的规律”。

“天道酬勤”的近义词有：勤能补拙、笨鸟先飞、熟能生巧、一分耕耘、一分收获、苦心人天不负、自助者天必助之、有志者事竟成。这些都是鼓励人们要保持勤奋努力的态度，才能得到相应的回报。