在古代，正月十三被认为是一个凶日，被称为“杨公忌”。人们相信在这天外出办事可能会遇到不顺利的事情或意外事故，因此很多人选择待在家中不出门。这个忌日源于唐代风水宗师杨筠松根据“二十八星宿”顺数订定的“杨公十三忌”，其中包括正月十三、二月十一、三月初九、四月初七等十三个日子。这些日子被视为凶日，不能用于开张、动工、嫁娶、签订合同等活动。

其中，正月十三是老令公杨继业战死的日子，被认为是一个大事勿用的凶日。为了纪念杨继业这位保国忠良，人们用各种形式表彰他的功绩，并将正月十三定为“杨公忌”。传说宋太宗赵匡义中了辽国计策，前赴北国会谈，杨家将在杨继业率领下前往保驾北征，行兵到两狼山前，杨继业认为此次行兵犯了地名之忌，自己姓“杨”，“羊”遇“狼”，又遇两“狼”难以取胜，告诫子弟官兵都要小心。然而，在战争中，杨家将遭遇埋伏，兵败滩，杨家将受到严重损伤。大郎替了宋王死；二郎短寿一命亡；三郎马踏肉泥浆；四郎流落在番邦，五郎怕死当和尚；七郎乱箭一命亡；李陵碑前碰死了杨老将；只剩一个杨六郎。最终，杨家将兵败失了散，这一天，正月十三日，成为了杨家将的忌日。为了纪念保国忠良，人们将正月十三定为“杨公忌”。