燕窝是一种珍贵的食材，主要由金丝燕分泌的唾液混合其他物质形成巢穴。金丝燕的喉咙具有发达的粘液腺，可以分泌出胶沾性的唾液，用于筑巢。燕窝主要产自东南亚地区，其中尼西亚的产量最大，而越南的质量最好。燕窝的采集通常在幼燕离巢后进行，需要冒着生命危险攀爬峭壁或建造屋燕进行采摘。

燕窝的营养价值高，主要成分包括水溶性蛋白质、矿物质等，还含有上皮增生因子。燕窝具有滋阴润肺、改善咳嗽等功效，尤其适合长期咳嗽、干咳、少痰等症状的肺阴虚病人以及肺痨，即肺结核病人使用。燕窝主要产自东南亚地区，如越南、泰国、马来西亚和尼西亚等，相传在明朝时由郑和下西洋后引进。

燕窝的珍贵在于其稀有性和采集难度。早期主要以野生洞燕为主，采摘时需要冒着生命危险攀爬峭壁，且常有人因此而丧失生命。后来人们建造了屋燕，模拟洞穴温度、湿度、光暗度建筑而成，吸引燕子筑巢。燕窝采摘后需要进行洗选方式制作，将杂毛、杂草与青苔等污染去除。

燕窝一般有白燕、黄燕与血燕之分。白燕又称官燕，是金丝燕产卵前第一次筑的巢，质地纯洁、质量极佳，相当珍贵。黄燕则是野生洞燕受到环境或粪便污染，杂质较多、颜色偏黄，而血燕是因为受到矿物质渗透而形成红燕。真正的燕窝有一股清香，且没有腥味与酸味，以春天前后的质量最好。

燕窝是一种珍贵的食材，具有滋阴润肺、改善咳嗽等功效，营养价值高。采集难度和稀有性使得其价格昂贵，主要产自东南亚地区。