HTC的Vive耳机帮助创造了我们今天所知道的虚拟现实。Vive是第一款配备运动控制器的大型消费耳机，它规范了VR是关于身体运动而不仅仅是视觉沉浸的想法。现在，在Vive发布三年后，HTC准备继续前进。它用一款名为Vive Cosmos的耳机取代了消费者Vive，这款耳机于上周上市。最初的Vive是一个突破性的产品，而Cosmos正在拥挤的场地中追赶。
Vive Cosmos售价699美元，是一款高端的基于PC的VR耳机。(HTC最初表示最终可能会由电话供电。但是现在，你需要一台强大的电脑。)介于399美元的Oculus Rift S和999美元的Valve Index之间。像indexes一样，Cosmos提供了高质量的屏幕和更开放的硬件设计。不过和Rift S一样，会挖一个外置追踪器，方便内外摄像头。
它适应了日益标准化的Oculus Touch控制器设计，而不是老款的Vive遥控器或者未来派的索引控制器。
理论上，Cosmos可以吸引那些以较低成本购买功能丰富的硬件的人。它还可以为HTC的下一款商务耳机提供蓝图，这款耳机自2018年以来仍然是Vive Pro。但我会避免努力工作：我自己的Vive Cosmos体验没那么有趣。虽然耳机显然性能出色，但我一直在努力解决它的硬件和软件问题——从笨拙的界面到一些令人沮丧的跟踪问题。
HTC似乎致力于改善这种体验，所以我还没有注销Cosmos。只是希望VR最大的参与者之一能提供更多。
Cosmos当然是一款外观独特的耳机。它的机身是深蓝色的，前面板是网格状的，忽略了VR行业对黑色简约的喜爱。它的正面和中央有两个大型方形跟踪摄像头，侧面有四个，提供了HTC所说的310度跟踪场。整个前面板都是可移动的，HTC表示将会发布功能更多的替换面板，首先是支持老款Vive lighthouse激光跟踪的面板。
作为一个额外的便利，你可以像摩托车头盔护目镜一样将屏幕向上翻，这样你就可以在不完全摘下耳机的情况下清晰你的视野。
HTC完全重新设计了老款VIVE的设计。
Cosmos的屏幕为2880 x 1700像素，或者每只眼睛为1440 x 1700像素。它的分辨率略高于Valve Index的2880 x 1600屏幕，比Rift的2560 x 1440像素有了显著的飞跃。视野还是110度左右，虽然比指标略低，但也是其他VR头戴设备的标准配置。对于很多购买者来说，确切的数字并不重要——记住，耳机感觉比Index更刺眼更混乱，但困扰HTC第一代Vive的“屏门”效应已经大大减少。
HTC几乎完全重新设计了最初的Vive设计。Cosmos自带耳机，比起Valve和Oculus用的定向音箱我更喜欢。配不上Index的优秀音频，但也不会给周围的人制造噪音。(和大多数耳机一样，也可以用自己的耳机。)最初的Vive有一个笨拙的钩环带，但Cosmos采用了类似于Rift S或索尼PlayStation VR的塑料“光环”设计。
底部有一个旋钮可以改变瞳孔间距，但你通常通过调整它们的位置来对焦耳机。
由内而外跟踪是一个很棒的功能，很高兴看到HTC能采用，因为它让整个VR设置过程更快、更简单、更少麻烦。你不需要在房间周围安装激光信标，只需将耳机插入一个小的转接盒，将DisplayPort和USB线连接到电脑上，然后将盒子插入电源插座。相机检测环境中的边缘，并将它们用作锚点。
他们通过跟踪独特的照明模式来识别一对运动控制器，顺便说一下，这使得Cosmos看起来像是在20世纪90年代接受了几个病态的部落纹身。
跟踪正常的时候效果很好。Beat Saber是对VR控制器最大的压力测试之一，但Cosmos可以完成任务。感觉就像Quest或者Rift S一样容易回应，总的来说我对世界的看法很少像某些内置耳机那样摇摆不定或者飘忽不定。宇宙真的讨厌我的灯。
但是这个系统犯了一个令人沮丧的错误。Cosmos耳机有时候我拿东西在地板上就没了踪影，所以全世界都错了。如果你把控制器放在离你的脸太近的地方，大多数从里到外的系统都无法“看到”控制器，Cosmos也不例外。然而，宇宙花了很长时间才恢复过来。我的虚拟手可能会停留几秒钟，这在快节奏的游戏中是一个巨大的问题。
Cosmos经常警告我，因为光照条件不好，跟踪效果不好。不幸的是，这些条件包括“我中午客厅的大灯开着”，所以我不确定如何改善。HTC暗示这可能是我耳机的缺陷，有可能。但其他评论者也提到了照明和跟踪的问题。HTC推出了一个更新来改善低光性能，随着时间的推移，我的Cosmos跟踪似乎真的有所改善。
即便如此，它也从未让人感觉完全可靠，尤其是因为该系统冰川重定向的速度。
除了宇宙号的追踪问题，这个系统也充满了刺激。HTC的第一款Vive完全基于Valve的SteamVR平台打造。此后，HTC宣布独立，建立了一个名为Viveport的另类生态系统。宇宙运行。它使用了Viveport接口，但仍然运行在SteamVR技术上。可以通过耳机的Viveport入口启动SteamVR游戏。事情没必要这么复杂。
这种交叉兼容听起来不错，但实际上是混乱和多余的。设置Cosmos需要在两个完全不同的平台之间进行安装和切换，设置好之后，桌面上会有两个独立的控制面板。而且Viveport界面也不是SteamVR的改进。其弹出的“shot”菜单由不直观、位置奇怪的图标组成，使得一些设置选项的应用列表基本过于复杂。
Cosmos控制器比Oculus Touch更大更重。他们需要两倍的AA电池，每个控制器需要两个。它们似乎经过了精心设计，每个扳机上方都有一个超级点击按钮和一个额外的游戏手柄缓冲器。但是它们又笨又重。我无法在不小心按下手柄按钮的情况下摇动Beat Saber中的控制器，并且当我移动足够快时，惯性可能会使它们脱离我的控制。
虽然bumpers并不伤害任何东西，但我还没有找到对它们有用的方法，因为大多数开发者都没有构建一个Cosmos专用的接口。
虽然halo耳机设计通常是舒适的秘密，但我很难为Cosmos找到一个不会伤到额头或以模糊的角度倾斜屏幕的位置。硬件并不是很舒适，但令人失望的是，HTC并没有从其Vive Deluxe音频表带中获得更多的灵感，这是对原有Vive的一次令人惊讶的舒适升级。
这些都是吹毛求疵的细节。如果Cosmos是几年前发布的，我还是会推荐。但是Oculus和Valve已经有了成熟的VR软件平台，界面简化，社交功能强大。(HTC准备在Viveport中加入好友列表等社交功能。)Oculus Rift S和微软的Windows混合现实耳机从里到外都有高度可靠的追踪系统，我在低照度下用过。
Valve正在试验奇怪而令人兴奋的硬件想法，使索引更具吸引力。
Cosmos没有这些卖点，也不是特别便宜。HTC的Viveport目录确实提供了一些不错的交易：其网飞风格的Infinity服务，每月13美元，可以无限制地访问500多个应用程序，如果你想尝试简短的VR内容，这是非常棒的。但是Viveport已经支持Rift和Index了，不需要Cosmos也能使用。HTC有升级硬件的可靠记录。
有足够的理由买下宇宙吗？最好的论据是HTC对硬件升级套件的热爱。Valve的索引有一个添加mod的槽，但它的目的是让人们构建定制的硬件。同时，HTC通过使用备用头带、眼球追踪系统、无线适配器和追踪CD对原有的Vive进行了改进，从而简化了定制控制器的构造。如果和Cosmos一致，可能会享受一些功能，否则需要买一个全新的耳机。
Vive无线适配器与Cosmos兼容，该公司承诺，尽管披露的细节很少，但我们将在未来看到一些令人兴奋的定制面板。另一方面，这些升级将使Cosmos更加昂贵。例如，一个无线适配器的价格约为300美元。有些东西，比如显示器本身，根本无法升级。
VR硬件周期即将结束，耳机技术的下一次大规模飞跃似乎还需要几年时间。如果HTC降低Vive Cosmos的价格，提高性能，肯定有时间让这款耳机变得有吸引力。否则，Cosmos绝对是个好耳机——但缺点多，缺点少。