内卷，用更通俗的话来说，就是内部竞争。这个概念最初是一个社会学术语，指的是社会文化模式在发展过程中出现的停滞现象。内卷的主要原因包括评价标准过于单一、优质资源有限等。例如，当国际形势不佳时，许多计划出国留学的学生无法成行，因此考研或保研的竞争变得更加激烈，这就是一种内卷现象。此外，中小学生参加补习班也是一种内卷。内卷具有负面意义，强调了不必要的、不理智的竞争，这种竞争对人精神造成打击和摧残。

内卷化是指一种社会或文化模式在达到某一确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种更高级的模式。这个概念源于人类学家吉尔茨，他指出，内卷化是指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。这个概念最早是用来研究爪哇的水稻农业的。在殖民地时代和后殖民地时代的爪哇，农业生产长期原地踏步，未曾发展，只是不断地重复简单再生产。