从结构力学的角度来看，单孔桥的跨度是有限制的，如果跨度过大会给一般材料带来承受压力。因此，当遇到水面宽度较大的河流时，人们通常会选择在河流中建造几个桥墩，将大桥从单孔分成多孔，这样每个桥孔的建筑难度降低了，同时也能保证桥梁的结构强度。

桥墩是支撑跨越河流的桥梁的重要结构，它们之间的桥孔长度形成了桥梁的跨度。显然，跨度越大，桥梁上承受的负荷就越大，所需要的桥梁强度也越高。桥梁的强度取决于制造桥梁的材料和材料构成的型式。然而，桥梁的强度是有限制的，这就决定了桥梁的最大跨度。

如果桥下河流的宽度超过了最大跨度，也就是一个桥孔的最大长度，那么这座桥就需要设计多个桥孔。同时，桥墩的强度也是决定桥梁最大跨度的一个关键因素。因为随着跨度的增加，桥梁上的负荷也会增加，这增加的负荷需要由桥墩来承担，这就要求桥墩的强度也要随之提高。

桥墩的强度虽然也由材料和型式决定，但可以通过增加桥墩的宽度（如矩形桥墩）来增强其强度。多孔桥的好处在于，当单个桥孔损坏时，只需要进行局部维修，而不会导致整个桥梁的破坏。

对于跨越同一河流的桥梁，如果桥孔数量少，桥梁的跨度会变大，同时桥墩的数量也会减少；相反，如果桥孔数量多，桥梁的跨度会变小，但桥墩的数量会增加。

1、水流急的河流中，桥墩的数量应当尽可能减少。同时，桥孔的数量也与美观有着密切的联系。因为桥孔的数量是由整个桥梁的型式决定的，而桥梁的型式又要与周围环境相配合。在美观与实用之间找到平衡是桥梁设计的重要任务。