生肖的起源与计算方法

生肖是按照阴历计算的。正史以春王正月初一日作为新的年份起始日，现代官方也以正月初一作为生肖年的开始。然而，关于生肖究竟是从立春开始算还是从正月初一开始算，民间及民俗学专家们仍存在争议。

12生肖按照阴历计算。有趣的是，生肖并不是从正月初一农历新年开始，而是从立春开始。中国科学院紫金山天文台支持以正月初一作为岁首，即阴历，而全国各地的民俗也大多把正月初一作为生肖年的起点。例如，至今仍流传的本命年戴红绳，穿“红内裤”的习俗就从除夕午夜开始。

根据历法，属相是按照立春来划分的。两个生肖的划分并不是以公历的1月1日或农历的正月初一为界限，而是以24节气中的立春节气为界限。举例来说，2012年的立春是2月4日，所以即使在2月4日之前，春节仍然是兔年，直到2月4日才算是进入农历龙年。黄历以立春来确定生肖，而“农历”是汉代开始使用的“太阴历”，新年是以立春为界，立春是二十四节气之首，因此生肖以立春为准。