沙尘暴的形成主要依赖于三个条件：一种有利于产生大风或强风的天气形势，一个有利的沙、尘源分布，以及一个有利的空气不稳定条件。强风是沙尘暴产生的动力，沙、尘源是沙尘暴的物质基础，而不稳定的热力条件则有利于风力加大、强对流发展，从而夹带更多的沙尘并卷扬得更高。

沙尘暴是一种极具破坏性的天气现象，可能导致房屋倒塌、交通供电受阻或中断、火灾、人畜伤亡等，并对自然环境和作物生长造成严重污染和破坏。国民经济建设和人民生命财产安全也会受到严重损失和威胁。

然而，人类过度放牧、开荒破坏草场、破坏绿化，无法有效的阻挡风沙，这是沙尘能够形成沙尘暴的最重要原因。因此，从某种意义上说，沙尘暴更大程度上是人类破坏自然的恶果。

在个人防护方面，以下是一些建议：

及时关闭门窗，必要时可用胶条对门窗进行密封。

外出时要戴口罩，用纱巾蒙住头，以避免沙尘侵害眼睛和呼吸道而造成损伤。应特别注意交通安全。

机动车和非机动车应减速慢行，密切注意路况，谨慎驾驶。

妥善安置易受沙尘暴损坏的室外物品。

在发生强沙尘暴天气时不宜出门，尤其是老人、儿童及患有呼吸道过敏性疾病的人。