鼩鼱是一种小巧可爱的哺乳动物，体型非常小，成年体长仅4至6厘米，尾长4至5厘米，体重3至5克。它们眼细小、视觉差，但听觉和嗅觉非常发达。外耳壳不明显，主要靠吃蚯蚓、昆虫等为生。鼩鼱的脚有五只有爪的脚趾，吻部尖长，眼小，耳短，四肢细，足爪细小，尾长大于体长的一半。

鼩鼱是世界上最小的哺乳动物之一，虽然体型娇小，但在哺乳动物的进化史上却扮演了非常重要的角色。它们是大多数比较高级的哺乳动物类群的祖先，包括人类、啮齿目动物和蝙蝠等。此外，鼩鼱还能分泌毒液来捕猎食物。科学家曾经做过实验，将鼩鼱唾液腺分泌出的液体注射进老鼠体内，很快就会引起老鼠的生理变化，不到一分钟，毒液发作，老鼠便进入瘫痪状态。

虽然鼩鼱的体型非常小，但它们却是一种非常能吃的动物。每天至少得吞进同自己体重一样重的食物，如果食物丰富，甚至可以吃下相当于自己体重3倍的食物，真是一个名副其实的“大肚汉”。