在李白的名篇《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》中，有这样两句诗：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。”此诗描述了王昌龄被贬谪的悲伤情感，而其中的“子规”一词，更是营造了深深的凄凉氛围。那么，“子规”究竟指的是什么呢？

原来，“子规”在古诗词中是杜鹃的别称。杜鹃，作为中国传统文化中的重要元素，其象征意义丰富多样。杜鹃鸟是杜鹃科鸟类的通称，主要分为大杜鹃、三声杜鹃和四声杜鹃。其中，大杜鹃的叫声似“布谷、布谷”，因此也被称为布谷鸟；三声杜鹃的叫声似“米贵阳”，所以被一些地方的人们称之为米贵阳；而四声杜鹃，也被称为子规鸟，其叫声似“快快割麦”、“割麦割谷”。

杜鹃鸟的象征意义在古代诗词中得到了广泛的体现。例如，“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊；尽是口中血，滴成枝上花”（成彦雄），“晔晔复煌煌，花中无比方”、“花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母”（白居易）。这些古代诗人对杜鹃花的赞美和吟诵，无疑加深了我们对杜鹃鸟的印象和理解。

传说中，杜鹃鸟啼血的场景，通常指的是四声杜鹃。因为仔细观察会发现，杜鹃鸟的口腔上皮和舌部都是红色的，古人误以为它是因啼叫而满嘴流血。而杜鹃鸟高歌之时，也正是杜鹃花盛开之际，因此又有杜鹃花的颜色是杜鹃鸟啼血染成之说。

杜鹃与子规，不仅是李白诗歌中的独特表达，更是中国传统文化中对忠诚、思念和悲伤情感的象征。杜鹃鸟的哀切啼声和鲜艳的杜鹃花，无疑加深了我们对这首诗的理解和感受。