"砼"的正确读法是"tóng"。它是"混凝土"的同义词，由著名结构学家蔡方荫教授于1953年创造。由于当时教学科技落后，学生上课全靠记笔记，而"混凝土"笔划较多，写起来费时费力。因此，蔡方荫教授用"人工石"三字代替"混凝土"，以减少笔记时间。后来，"人工石"合成了"砼"，意为"人工合成的石头，混凝土坚硬如石"。

1985年6月7日，文字改革委员会正式批准了"砼"与"混凝土"同义。在建筑工程领域中，"砼"被广泛采用于各类书刊中，这也促进了国际学术交流。此外，"砼"的读音与法文"BE-TON"、德国"Be-ton"和俄文"BE-TOH"混凝土一词的发音基本相同，这也有利于与国际接轨。