赛龙舟作为端午节的一项重要活动，已经成为了传统习俗。关于赛龙舟的原因，有多种传说。

1、最广为人知的是为了纪念屈原。据传，屈原投江后，楚国百姓深感悲痛，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划船在江上打捞屈原的真身，他们争先恐后，希望借此驱散江中的鱼虫虾蟹，使其不再咬食屈原的身体。此后，每年五月五日，民间便有了划龙舟的风俗，以示对屈原的怀念之情。

2、也有观点认为赛龙舟是为了纪念龙神。传说很久以前，某地并没有河流，只有一条又脏又小的水沟。一天，一位渔夫捕获了一条小蛇，并出于怜悯放回了水沟。没想到，小蛇的九片鳞片突然脱落，化作了一条小龙。小龙为了感谢渔夫，便用口中的水在小水沟里翻涌，使之变成了大河。为了纪念这条神龙，人们把沿河的村子称为龙头寨，并在神龙升天之日，即端午节举行赛龙舟的活动。

3、还有一种说法是关于沅陵的盘瓠招魂。在屈原之前，沅陵就有了龙舟。盘瓠曾是沅陵的始祖，他死后，人们希望通过划船招魂的方式找到他的灵魂。这一传统随着时间的流逝演变成了端午节赛龙舟的风俗。

整个龙舟赛活动有一套严格的程序和仪式。赛前一个月，参赛者需要进行严格的训练。下水训练前，村中会选一位德高望重的老人为龙舟点睛，同时龙尾需要被取出、洗净、上色和修复。下水训练的这一天被称为“采青”，人们会准备祭拜用的物品和食物，祈求龙神保佑划手们平安并给予他们力量。

端午节赛龙舟不仅是一种传统活动，更是寄托了人们对先人的怀念和对美好生活的祈愿。无论赛龙舟的原因是哪种传说，这一习俗都承载了深厚的文化和历史意义。