出类拔萃，这个词源于《孟子》，意为品行、才干大大高出同类而拔尖。出类拔萃可以形容人的劳动成果、学识、才能方面的卓越出众，不同一般。这个词也可以比喻聚集在一起的人或物，超出那一群（或类）。在《三国志》中也有用到这个词语，形容某人在群僚中超出众人。与出类拔萃意思相近的词有鹤立鸡群、超群绝伦、超群越辈、非同凡响、脱颖而出、泰山北斗、凤毛麟角、才华横溢等。孟子曾说：孔子的学生有若曾这样说过：‘凡是同类的都可以相比较，如麒麟同其他走兽比，凤凰同其他飞鸟比，泰山同其他丘陵比，河海同水洼细流比，而前者都远远超过了后者。圣人和其他人也是同类，但圣人已远远超出、高过其他人了（出于其类拔乎其萃）。自有人类以来，没有人比孔子更伟大了。’由此可见，出类拔萃是一个形容卓越出众的词语，它不仅可以用于人的方面，也可以用于物的方面。