刨子是木工中的一种核心工具，用于对木头进行刨直、削薄、出光和平整物面。主要由刨身、刨刀片和楔木等部分组成。刨身是刨子的主体，形状和长短各异，根据不同的使用需求，可以分为长刨、中刨、短刨、光刨等多种类型。

刨刃是金属锻制而成的，而刨床则是木制的。刨刃被斜向插入带方形孔的台座中，并用压铁固定。这种设计使得刨刃在向前运动时能够持续地切削木材，从而达到刨直、削薄和出光的效果。

在木工制作过程中，刨子的作用至关重要。它能够使木材表面光滑平整，或者加工成所需的形状和尺寸。例如，在制作家具时，刨削过程是必不可少的，它能使木料达到所需的形状和大小，为后续的组装和完成工作奠定基础。

关于刨子的发明，历史上的记录并不明确。虽然平推刨子在罗马时期就已经广泛使用，但在中国的元代沉船中发现的平推刨子与现代样式相似，这表明刨子可能在更早的时期就已经在中国出现。不过，无论刨子的发明源自何处，它都是木工制作中不可或缺的重要工具。

刨子作为木工的核心工具，在制作家具和其他木制品的过程中起着至关重要的作用。它的出现极大地提高了木工的工作效率和木材的利用率，为木工行业的发展做出了重要贡献。