玛丽苏是一个流行的文学新生词汇，通常是指在同人小说中虚构出的主角，这些主角往往被描绘得非常“完美”。许多读者在观看网络小说时经常会遇到玛丽苏这个词。玛丽苏现在不再局限于直接的“完美”定义，可以分为“完美苏”和“平凡苏”两类。

玛丽苏反映了作者的自恋心态现象，主要出现在国外的同人小说圈。玛丽苏不仅指同人文作者的自恋心态现象，还可以用来指原创文作者的自恋心态现象。它是作者为了满足自我欲望（通常是恋爱欲、财富欲、权利欲、强烈的自我表现欲）和虚荣心而创造的自我替代品。

尽管玛丽苏一词来源同人文，但现今不仅出现在同人界也出现在原创界。因此，同人和原创都可能有玛丽苏，主角和配角都有可能是苏。在同人文中，玛丽苏的基本表现为原创人物和原著人物随意篡改原著设定，破坏原著世界。同人文中的玛丽苏作者仅凭自己的欲望，使同人女主（或男主）在原著世界无所不能。

玛丽苏是一个刻薄的词，它满足了作者和观众的自我带入感，但也容易引起反感。大部分的玛丽苏都反映了作者对自己的完美想象或寄托。在国外，玛丽苏和杰克苏的拥趸们基本都是青少年，而国内患者的平均年龄则要大得多。