六祖惠能大师是中国禅宗的杰出大师，他的思想集中体现在《六祖法宝坛经》中。他出生于公元638年，是广东新兴县人，俗姓卢。在24岁时，他因听闻《金刚经》而开悟，随后辞别母亲前往湖北黄梅，向五祖弘忍求法。他以一首“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”的法偈赢得了五祖的认可，并在夜间接受了《金刚经》的传授，密传了禅宗的衣钵信物，成为第六代祖。

惠能在曹溪大力倡导顿悟法门，主张不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。他采用通俗简易的修持方法，取代了繁琐的义学，从而形成了影响深远的南宗禅，成为中国禅宗的主流。他的教诲和思想对中国禅宗的发展产生了深远的影响，至今仍然被人们所传颂和信仰。