宇宙的年龄是138亿年，而地球是45亿年前形成的。一些宇宙学家认为，这个时间差距意味着其他星球上的生命可能比我们的生命古老数十亿年。然而，来自牛津大学和哈佛大学的科学家进行的理论研究表明，从宇宙的角度来看，生命实际上是不成熟的。

“如果你问‘生命最有可能是什么时候？“你可能会天真地说，‘现在。’但我们发现，在遥远的未来，生命存在的几率会大大增加，”哈佛大学科学家亚伯拉罕勒布博士说。在宇宙学背景下，我们所知的生命不可能在大爆炸后1000万年开始，因为整个宇宙都沐浴在液态水沸腾温度以上的热辐射背景下。

然而，后来，在大爆炸后的1000万年至1700万年之间，宇宙冷却到了一个适宜居住的年龄，温度为32-212华氏度(0-100摄氏度)。宇宙中的第一颗恒星形成于大爆炸后的3000万年。在数百万年内，第一颗超新星为宇宙提供了生命所必需的元素。我们的太阳形成于46亿年前，寿命相当于现在的宇宙时代。然而，低质量恒星的寿命可以延长1000倍，最长可达10万亿年。

牛津大学的Loeb博士和他的同事Rafael Batista博士和David Sloan博士考虑了这些边界之间存在生命的相对可能性。“主导因素被证明是恒星的生命周期。他们说恒星的质量越大，寿命越短。在生命有机会进化之前，质量超过太阳三倍的恒星将会消亡。相反，最小的恒星的重量还不到太阳的10%。它们将闪耀10万亿年，给它们足够的时间出现在它们拥有的任何星球上。

因此，生命的概率随着时间而增加。其实在遥远的未来，生命的几率比现在高1000倍。勒布博士说：“那么你可能会问，为什么未来我们不能和低质量的恒星比邻而居？”“一种可能是我们还为时过早。另一种可能是低质量恒星周围的环境对生命有害。”

虽然低质量的红矮星寿命很长，但它们也构成了独特的威胁。在他们的青年时期，他们会发出强烈的耀斑和紫外线辐射，可以剥去居住区内任何一个陆地世界的大气层。为了确定哪种可能性是正确的——我们的过早存在还是低质量恒星的危害——科学家建议研究附近红矮星及其行星的可居住性迹象。

未来的太空任务，如美国宇航局的凌日系外行星调查卫星和詹姆斯韦伯太空望远镜，应该有助于回答这些问题。