当地球的物种在近5亿年前迅速多样化时，这种演变是由复杂的因素驱动的，包括全球降温，大气中更多的氧气以及海洋中更多的营养物质。根据俄亥俄大学地质科学教授Alycia Stigall博士的一项新研究，它结合了许多全球环境和构造变化的同时发生，并结合像积木一样快速多样化进入新物种。

在一个称为奥陶纪辐射的时代，她和其他研究人员在特定的时间内缩小了范围，表明新物种实际上在比以前想象的更短的时间内迅速发展。他们认为，在大约4.65亿年前的Darriwilian阶段发生了许多新物种的大生物多样性事件。他们的研究“在大奥陶纪生物多样性事件期间协调的生物和非生物变化：早期古生代构筑块的Darriwilian集合 ”，发表在Palaeogeography，古气候学，古生态学，作为他们正在编写的大奥陶纪生物多样性事件特刊的一部分。

新的数据集使他们能够证明以前看起来物种的发展随着时间的推移而普遍存在，而地理实际上是一个多样化的脉冲。当大部分陆地都在赤道以南时，在大陆之前拍摄世界，只有大陆热带上空广阔海域的小大陆和岛屿。然后在南极形成冰盖。随着冰帽的形成，海洋逐渐消退，当地孤立的环境形成于岛屿周围和大陆上的海洋中。在那些浅海环境中，新物种得以发展。

然后描绘冰盖融化和海洋再次上升，这些新物种在全球多样化浪潮中占据新的地区。然后循环重复产生新物种和新分散的波浪。

点亮多元化的火花

地球上动物生命的早期演变是一个复杂而迷人的主题。Stigall指出，寒武纪爆炸(大约在5.4亿至5.1亿年前)产生了一系列令人惊叹的身体计划，但各自的物种很少。但近4000万年后，在奥陶纪期间，这种情况发生了变化，大奥陶纪生物多样性事件期间物种和属的快速辐射。

GOBE的触发因素和促进多样化的过程一直备受争议，但大多数地球科学家尚未充分考虑全球降温或氧合作用增加等变化将如何促进多样化。

Stigall最近的一篇评论文章和一个国际合作者团队试图澄清这些问题。在这项研究中，Stigall与沉积地球化学家Cole Edwards(阿巴拉契亚州立大学)以及古生物学家ChristianMacØrumRasmussen(哥本哈根大学)和Rebecca Freeman(肯塔基大学)合作，分析了物理地球系统的变化。奥陶纪本可以促进多样性的快速增长。

在他们的论文中，Stigall及其同事证明，GOBE期间的主要多样化脉冲在时间上受到限制，并发生在中奥陶世Darriwilian阶段(约4.65亿年前)。物理地球系统的许多变化，包括海洋冷却，增加养分可用性，以及在Darriwilian之前的区间内增加的大气氧气积累。

这些物理变化是必要的构建块，但它们本身并不足以点亮多样化的火花。

缺失的成分是通过变迁和分散循环交替连接和分离物种种群的方法。这个火花最终发生在Darriwilian阶段，当时奥陶纪地球南极上形成冰帽。这些冰盖的上升和下降导致海平面上升和下降(类似于更新世)，这提供了促进快速多样性积累所需的交替连接和断开。

Stigall和她的合作者将此与通过阈值所需的构建块组合进行了比较。