一项前所未有的调查显示，加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州约85%的历史潮汐湿地已经消失。今天发表在《PLOS一号》上的报告也强调了被遗忘的河口地区，现在可能是恢复的目标。

在西海岸的河流到达海洋的地方，河口是幼鱼和钢头鱼的重要温床，因为它们从淡水过渡到海洋。它们是已知最具活力和生产力的栖息地之一，也是候鸟和各种其他鱼类、贝类和陆地野生动物的栖息地。

一组科学家应用新技术和数据来识别和估计近450个西海岸河口的历史范围。他们的研究结果表明，这些河口的历史远远超出了它们现在的存在。一个多世纪的发展已经消除了大约85%的原始植被河口湿地，尤其是在主要河流三角洲附近。

研究发现，旧金山湾已经失去了大约85%的原始植被潮汐湿地。哥伦比亚河河口的损失率约为74%。虽然其他科学家已经估计了这些和其他研究充分的河口的损失，但这是研究人员首次在美国西海岸的所有450个河口中采用一致的方法。地图显示恢复机会

“考虑到河口对如此多不同物种的价值，了解它们发生了多大的变化以及这对依赖它们的鱼类和野生动物意味着什么是很重要的，”NOAA渔业西北渔业科学中心的研究生物学家Correigh Greene说。西雅图和新研究的合著者。

这项研究的主要作者、应用研究所河口技术组主任劳拉布罗菲(Laura Brophy)表示，失去的河口栖息地包括很久以前用于农业的土地、用于农业的排水区以及没有被广泛认为是河口区的森林湿地。俄勒冈州科瓦利斯的生态学。识别这些区域可能会为恢复河口栖息地提供新的机会，否则可能会被忽视。

“通过折叠这些可能不被认为是河口一部分的区域，我们可以更好地理解这些河口的重要性和普遍性，”布罗菲说。“现在我们可以看到人们没有意识到的新的复苏机会。”这项研究的高分辨率地图还突出了低海拔地区，由于气候变化导致海平面上升，这些地区的洪水风险最大。恢复这些脆弱地区的潮汐湿地可以重建自然过程，如沉积物运输。这将有助于这些湿地在未来保持生产力。

这个河口曾经覆盖了200万英亩。科学家们将称为激光雷达的精确高程测绘与NOAA水位模型结合起来，以确定定义河口栖息地的潮汐水位。根据这些地图，他们估计所有的西海岸河口曾经占据了将近200万英亩。这个区域几乎是罗德岛面积的三倍。

科学家掌握了55个大型河口的历史和当前湿地数据。这些河口已经失去了85%的原始植被湿地。这55个河口约占西海岸历史河口的百分之九十七，因此它们的损失几乎反映了所有河口的损失。

由于布罗菲多年来一直在研究河口，她发现这一损失“令人沮丧，但并不令人惊讶”。她说，好消息是生活在河口的鱼类和野生动物必须适应环境，因为潮汐环境在不断变化。她说，“如果你给他们一个机会搬回来，他们会抓住机会的。”