每年不止一次地繁殖珊瑚，这一现象正在提高大堡礁的复原力。这一发现是由昆士兰大学和CSIRO的研究人员发现的，他们调查了如果珊瑚在几个月内分裂并产卵，它们是否可以更成功地将后代传播到不同的珊瑚礁。

昆士兰大学生物科学学院的Karlo Hock博士表示，珊瑚的大量产卵是海洋中最引人注目的事件之一。

“它们非常漂亮，”霍克博士说。在澳大利亚的大堡礁，所有的珊瑚群落通常一年只产一次卵，在满月后的几个晚上，因为晚春时海水变暖该研究的合著者、来自CSIRO海洋与大气的克里斯托弗多罗普洛斯(Christopher Doropoulos)博士表示，有时珊瑚会连续两个月分裂产卵。“这有助于它们将繁殖与最佳环境条件和月相同步，”他说。

“虽然卵裂和产卵期间的繁殖成功率可能会比平时低，因为这可能会导致受精减少，但我们发现，在两个较小的小活动中，卵子的释放使珊瑚成为第二个，并且更有可能找到新的家庭珊瑚礁。”该研究小组汇集了建模、珊瑚生物学、生态学和海洋学方面的多学科技能，以模拟珊瑚幼虫在这些分裂和产卵事件中在组成大堡礁的3800多个珊瑚礁中的分布情况。

他们研究了分裂和产卵事件是否可以更可靠地向珊瑚礁供应幼虫，以及是否可以增强珊瑚礁之间交换幼虫的能力。昆士兰大学的彼得j芒比(Peter J. Mumby)教授表示，分次产卵事件可以提高幼体供应的可靠性，因为珊瑚礁往往连接得更好，幼体交换越来越频繁。“这意味着分裂和产卵可以增加这一地区珊瑚礁的恢复潜力。

“更可靠的珊瑚幼虫供应对最近受到干扰的珊瑚礁尤其有利，珊瑚种群最需要新的珊瑚。”随着珊瑚礁面临越来越不可预测的环境条件和干扰，这将变得更加重要。“霍克博士说，研究还表明，恢复的自然过程有时比最初想象的更灵活。”然而，即使有这样的机制，珊瑚种群也只能承受这么大的压力，”他说。

“这一切都归结于规模：如果我们在这些珊瑚礁上没有足够的珊瑚来成功繁殖，那么分裂和产卵的任何潜在好处都可能无关紧要。”减轻对珊瑚礁的明显的地方和全球威胁----如河流径流和二氧化碳排放----对它们的可持续生存至关重要。“UQ、CSIRO和ARC珊瑚礁卓越研究中心之间的研究发表在《自然通讯》上。