在江南水乡长大的麦香，一直以来对军人之荣誉有着特殊的感情和追求。作为谈婚论嫁的一个条件，她对青梅竹马的恋人云宽有着深深的爱意。然而，云宽突然的复员和两家人之间的宿怨让这段感情变得曲折。在生活的波折中，麦香与参军的金天来结婚并生下女儿金凤。然而，生活的打击接踵而至，丈夫金天来在部队牺牲，麦香陷入一系列风波和女儿的怨恨中。在艰难的生活中，她养鸭子、扶养年幼的弟弟，成为大雁河上的渡娘。

然而，生活的困境并没有击垮麦香。在对荣誉的重新解读中，她找回了自己，并在大雁河畔展现出强大的实力，成为远近闻名的乡镇企业家。在这个过程中，她不仅找回了自己，也找回了亲情，并最终和云宽走到了一起。

参演这部作品的演员包括傅晶、章贺、王伟、沙景昌、王雯泽、赵雅莉和赵雨菁等。故事发生在1980年夏天的浙江丽水落雁滩，麦香因为招亲事件而与云宽产生了深深的情感纠葛。麦香的父亲麦子黄和云宽的父亲云旺山，早年一起当兵，是最好的兄弟。然而，因为一些事情，他们和退伍后做书记的麦子黄产生了矛盾。

这部作品以纪实的创作态度，由点到面地展现出乡村翻天覆地的变化，动情呈现麦香、云宽等乡村建设者在时代浪潮下的人生蜕变，彰显出退伍军人和军属奋发图强的精神面貌、勇于担当的家国情怀。