在春秋时期，俞伯牙以其出色的琴艺而闻名。他的琴声情感丰富，让人听后心旷神怡。而钟子期则擅长听音辨意，能准确地理解琴曲中的情感和意境。

有一次，俞伯牙来到泰山北面游览时，遇到了暴雨，被迫在岩石之下避雨。他拿出了随身携带的古琴，开始弹奏。刚开始，他弹奏了反映连绵大雨的琴曲；接着，他又演奏了山崩似的乐音。这些琴音恰巧被在山上砍柴的钟子期听到，他情不自禁地发出了由衷的赞赏。

俞伯牙听到赞语，赶紧和钟子期打招呼，并继续弹奏。伯牙凝神于高山，赋意在曲调之中，钟子期在一旁听后频频点头：”好啊，巍巍峨峨，真像是一座高峻无比的山啊！”伯牙又沉思于流水，隐情在旋律之外，钟子期听后，又在一旁击掌称绝：”妙啊，浩浩荡荡，就如同江河奔流一样呀！”

俞伯牙的琴声每奏一支琴曲，钟子期都能完全听出它的意旨和情趣，这使得伯牙惊喜异常。他放下了琴，叹息着说：”好呵！好呵！您的听音、辨向、明义的功夫实在是太高明了，您所说的跟我心里想的真是完全一样，我的琴声怎能逃过您的耳朵呢？”二人于是结为知音，并约好第二年再相会论琴。

然而，第二年伯牙来会钟子期时，得知钟子期不久前已经因病去世。俞伯牙痛惜伤感，难以用语言表达，于是就摔破了自己从不离身的古琴，从此不再抚弦弹奏，以谢平生难得的知音。

成语“高山流水”由此而来，它比喻知音或知己，也用以比喻乐曲的高雅精妙。这个故事也告诉我们，真正的知音和友情是建立在相互理解和欣赏的基础上的。