董海川，原名董明魁，清朝河北省文安县朱家务村人，一般被认为是八卦掌拳术的创始人和主要传播者。他身材魁梧，臂长手大，臂力过人，擅长技击，少时家贫，自幼嗜武。年轻时因误伤人命，奔走他乡。

董海川的武术经历丰富，他曾在乡间习武术，后跟堂兄董宪学习武技，常往来雄县与文安以武会友。26岁时，他游吴越、过江皖、走巴蜀，遍访各地高人隐士及武林高手，学到了许多武术技艺和招法，这为他后来创编八卦掌打下了深厚的基础。

董海川的传奇经历并不止于此。据传他在安徽九华山得遇“云盘老祖”传授其技，创立了八卦掌。清朝咸丰年间，董海川流落京师，有传为隐姓埋名成为太监到王府当差。一日，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师，并与杨露蝉相斗，双雄对峙，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，流传后世。

董海川的武术造诣高深，他在王府当差时因为一个偶然的机会才为人所知。他寿命享高龄，临殁昏惘，仰卧床上，两手仍作换掌式直至气绝。八卦掌流传国内外至今不衰。董氏传人层出不穷其墓已迁至北京西郊重修一新。

董海川的一生充满了传奇色彩从江湖豪杰到太监武师他的经历让人叹为观止。他的武术造诣更是影响深远让八卦掌流传至今。