生长特性与分布

沙冬青是一种能够在恶劣自然环境中生长的植物，具有较厚的角质层、密实的表皮毛，气孔下陷，抗旱性、抗热性强，耐寒、耐盐、耐贫瘠，保水性强。常与柠条、霸王、沙蒿组成共建的群系，群系多呈小片状分布。其伴生植物是锦鸡儿、柠条、猫头刺，根瘤菌具有抗逆性，与沙冬青表现出相似性，这表明生态环境对豆科植物根瘤菌共生体有重要的影响。

沙冬青分布于中国内蒙古、宁夏、甘肃。生于沙丘、河滩边台地，为良好的固沙植物。蒙古南部也有分布。模式标本采自内蒙古阿拉善。

形态特征

沙冬青为常绿灌木，高1.5-2米，粗壮。树皮黄绿色，木材褐色。茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏。3小叶，偶为单叶；叶柄长5-15毫米，密被灰白色短柔毛；托叶小，三角形或三角状披针形，贴生叶柄，被银白色绒毛；小叶菱状椭圆形或阔披针形，长2-3.5厘米，宽6-20毫米，两面密被银白色绒毛，全缘，侧脉几不明显。

总状花序顶生枝端，花互生，8-12朵密集；苞片卵形，长5-6毫米，密被短柔毛，脱落；花梗长约1厘米，近无毛，中部有2枚小苞片；萼钟形，薄革质，长5-7毫米，萼齿5，阔三角形，上方2齿合生为一较大的齿；花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣倒卵形，长约2厘米，翼瓣比龙骨瓣短，长圆形，长1.7厘米，其中瓣柄长5毫米，龙骨瓣分离，基部有长2毫米的耳；子房具柄，线形，无毛。

荚果扁平，线形，长5-8厘米，宽15-20毫米，无毛，先端锐尖，基部具果颈，果颈长8-10毫米；有种子2-5粒。种子圆肾形，径约6毫米。花期4-5月，果期5-6月。

栽培方法

沙冬青的栽培方法主要包括松土、除草、施肥、浇灌等幼林抚育措施。松土可以减少土壤及幼苗的水分蒸发，提高土壤含水量和通气性，改善土壤的保水能力并为微生物生长创造条件。除草有利于幼苗的健康生长并提高其竞争力。适当的施肥和灌水可以提高林木生长速度并降低死亡率。

沙冬青采用容器育苗繁殖方式进行繁殖。首先选择种子并催芽处理以快速发芽和增加发芽率。播种后要进行适当的覆盖以保持土壤湿润并防止发霉腐烂。在容器育苗过程中要特别加强水、肥的管理并控制好水量增加叶面喷肥。

价值及其他

沙冬青具有多种价值。首先它可以抗风沙、生长季节茂密、碧绿的特点使其成为水土保持林的优良树种。其次它还是蜜源植物可以作为药材治疗肺病、咳嗽、咳痰、腹痛等。此外沙冬青的叶子和嫩枝含有多种生物碱且牲畜少有啃食因此可以作为杀虫剂使用。最后沙冬青还可作为护路树种和隔离带树种以及城市绿化树种或绿篱使用非常方便进行修剪和维护。