曲江宴，又称曲江会，是唐代新科进士放榜后的一次盛大宴会。这个传统的起源可以追溯到李隆基时期，自那时起，曲江宴就成为了新科进士们庆祝和欢聚的场所。

在唐代，新科进士放榜之日恰好在上巳之前，而上巳节是唐代三大节日之一。因此，曲江宴不仅仅是一场简单的宴会，更是一种特殊的文化活动。在这个宴会上，皇帝亲自参加，与宴者也经皇帝“钦点”，这使得曲江宴更加庄重和隆重。

宴席间，皇帝、王公大臣及与宴者一边观赏曲江边的天光水色，一边品尝宫廷御宴美味佳肴。这种独特的氛围为与宴者提供了一个互相交流、增进了解的机会。

曲江游宴种类繁多，情趣各异。其中以上巳节游宴、新进士游宴最隆重，在历史上的影响最深。考中进士是一件大事，因此庆祝的方式就是曲江大会，亦即曲江宴。

随着时间的推移，曲江宴逐渐演变为诗人们吟诵诗作的“诗会”。按照古人“曲水流殇”的习俗，置酒杯于流水中，流至谁前则罚谁饮酒作诗。由众人对诗进行评比，称为“曲江流饮”。这种独特的文化活动不仅展示了诗人们的才华，也丰富了唐代文化的内涵。

1、至唐僖宗时，也在曲江宴中设“樱桃宴”专门来庆祝新进士及第。这种特殊的宴会进一步体现了唐代对新科进士的重视和尊重。

曲江宴是唐代文化中的一个重要组成部分，它不仅展示了皇帝对新科进士的重视和关爱，也体现了唐代文化的繁荣和多元。