杨爽是隋朝时期的一位重要将领，他是北周大将杨忠的幼子，也是隋文帝杨坚的异母弟。杨爽的母亲李氏后来被封为太妃。在北周时期，年幼的杨爽因为父亲杨忠的军功被封为同安郡公。然而，在他六岁时，父亲杨忠去世，杨爽由独孤皇后扶养。因此，在诸兄弟中，杨坚特别宠爱杨爽。

大象二年（580年），杨坚任丞相，他任命杨爽为大将军、秦州总管。后来，杨爽被转授为蒲州刺史，并晋升为柱国。开皇元年（581年），杨坚取代北周建立隋朝后，杨爽被封为卫王。他后来迁任雍州牧，并兼任左右将军。不久后，他又迁任右领军大将军，并负责管理并州总管，后来又转任凉州总管。

开皇二年（582年）五月，突厥沙钵略可汗率领四十万大军入侵长城。十二月，他们进至凉州、金城、天水、延安等地，进行掠夺后返回。面对突厥的入侵，开皇三年（583年），杨坚任命杨爽为行军元帅，率军分道反击突厥。

在这次战役中，杨爽亲率李充等四将出朔州道，在白道与沙钵略军相遇。他采纳了总管李充的建议，趁沙钵略屡胜轻敌之际，以五千精骑袭击其无缶，大破沙钵略军，俘虏千余人。沙钵略可汗受重创潜逃。这次胜利让杨坚非常满意，他赐给杨爽真食梁安县千户。

开皇六年（586年），杨爽再次担任元帅，率领十五万大军出合川，突厥军队迅速撤退。胜利后，杨爽回师。开皇七年（587年），杨爽被征召入朝担任纳言，他受到杨坚的器重。然而，七月十六日（8月25日），杨爽因病逝世，年仅二十五岁。隋文帝追赠他为太尉、冀州刺史，谥号“昭”。

杨爽是一位英勇的将领，他在保卫国家、抵御外敌方面做出了重要贡献。他的军事才能和勇气赢得了人们的尊敬和赞誉。同时，他也展现了亲情和友情的力量，与兄弟间的关系非常亲密。尽管他英年早逝，但他的事迹和精神将永远被人们铭记和传颂。