蛇颈龙，作为一类个体庞大的水生爬行动物，因其显著的长颈特征而为人熟知。这种生物体型宽扁，四肢已经演变成适合游泳的鳍脚。它们的生活习性与现代海狮相似，主要在海洋中生活，并以鱼类为主食。

蛇颈龙可大致分为长颈和短颈两大类。长颈蛇颈龙的颈部细长且灵活，可能通过摆动头部来穿越鱼群进行捕食。而短颈蛇颈龙，如威远中国上龙和扶绥中国上龙，则具有较短的颈部和细长的头部。这些蛇颈龙的化石分布广泛，从东半球到南美地层都有发现。

蛇颈龙的身体结构非常适应水中生活。它们的身体宽扁，尾巴较短，四肢已演变成鳍脚。许多种类的蛇颈龙体型巨大，长度可达11至15米，甚至有个别种类达到18米。这种庞大的体型使它们在海洋中成为顶级的掠食者。

蛇颈龙的食谱比我们之前想象的要更为广泛。传统理论认为它们主要以鱼、鱿鱼和其他游水动物为食。然而，最新的化石证据表明，蛇颈龙也会捕食海底的贝类、软体动物等。这一发现改变了我们对蛇颈龙饮食习惯的认识，并揭示了它们可能具有的海底觅食行为。

关于蛇颈龙的繁殖方式，最新的研究发现它们是卵胎生的。这意味着蛇颈龙会直接生出幼仔，而不是像大多数爬行动物那样产卵孵化。这种繁殖方式在爬行动物中并不常见，使得蛇颈龙在繁殖策略上也显示出其独特性。

蛇颈龙是一类适应水生生活的庞大爬行动物。它们的身体结构、生活习性和繁殖方式都显示出对水生环境的高度适应性。而最新的化石证据还揭示了它们更为广泛的食性，使得我们对这种远古生物的认识更加深入和全面。