在中国晚清时期，四合院建筑群在北京东城区东四六条胡同内具有重要的地位。这座建筑群建于清光绪年间，原为清光绪朝大学士崇礼的宅第。虽然其后经过几度转手，但主要格局并未发生大的变化。在当时，这座宅第的建筑风格华丽，仅次于王府，因此被誉为“东城之冠”。

这座住宅占地9858平方米，坐北朝南。它的布局非常独特，有三条规整的中轴线，将整个宅第分为三路院落，内部相互连通。三面临街，正面开设了三座街门。在宅院中，原有房屋300余间，现存126间半。

东路的院落是63号院，有三进院落。第一进院有正房9间，明间为过道门。第二进院由两卷垂花门和廊庑组成。进入垂花门后是内宅，由正房、厢房组成一座规整的四合院。正房3间，大式硬山合瓦卷棚顶箍头脊带排山勾滴，东西各带耳房两间。东西厢房各3间，硬山合瓦箍头脊，南面各带耳房一间。正房、厢房和垂花门之间都有抄手廊相连接。此院北面原为花园。

中路的前半部分原为一座花园，有水池和水座。水座北边是五间大戏楼，大式硬山合瓦卷棚顶箍头脊，带排山勾滴，东西各带耳房两间，前出合瓦悬山顶抱厦三间。戏楼之后的院落有正房五间，该院东半部是一座叠石假山，上建六柱灰筒瓦圆攒尖顶凉亭一座，小巧精致。后院有正房五间，原为祠堂，堂前现存牌坊门枕石一对。

西路的院落是65号院，是一组四进四合院。这组四合院的规制小于东院的宅第。整个建筑可以自成体系。大门影壁一座，院内有北房九间，应是外客厅。二进院有正房三间，东房各三间，正房、厢房与前院的北房组成一个四合院，四隅由抄手廊相连接，此院应是内客厅。两厢房之外各自形成一个跨院。东跨院北房3间，为两卷勾连搭式，带前廊后厦，室内的硬木隔扇上刻有清代书法家邓石如题写的苏东坡诗词，此房应是书斋。三进院的正门是一座两卷垂花门，院内正房五间，东西带耳房各两间，东西厢房各三间。正房、厢房和垂花门之间都有抄手廊连接，形成一组大型四合院内宅。最后一进院落为十一间后罩房，它的西边有三间似为影堂之类的建筑。

住宅的主人崇礼（？~1907）在光绪二十六年（1900年）被授予东阁大学士转文渊阁大学士。尽管崇礼为人平庸无能，但因为他与清朝皇室有姻亲关系，因此得到了慈禧太后的垂青并官运亨通。尽管住宅几经转手，在民国初年仍被认为是豪宅。在抗日战争时期，这座住宅被伪满洲国政府要员、伪新民会会长张燕卿购买。张燕卿是清末大学士张之洞的儿子。