剧情概述

1852年，出身于宦门的玉兰因其美貌和才华被选入宫，册封为贵人。然而，由于玉兰所属的叶赫那拉家族与爱新觉罗家族有宿怨，她未能立即得到咸丰帝的关注。

玉兰深知要在这宫廷中立足，必须有所谋划。于是，她凭借一曲缠绵哀怨的小调吸引了咸丰的注意，逐渐博取了皇帝的宠爱。一年后，玉兰因生下皇子载淳，被咸丰封为懿贵妃，她在宫中的地位已与皇后相仿。

此时，清王朝内忧外患，危机四伏。英、法等八国联军进攻广州、天津，后直达北京，朝廷上下一片混乱。面对这样的局势，咸丰采纳了懿贵妃的主张，命僧格林沁亲王率兵御敌。然而，八里桥一战，清兵败北，参战将士全部阵亡。

咸丰即率嫔妃及大臣肃顺等逃往热河行宫，留弟弟恭亲王——奕訢在京与洋人谈判。在热河行宫中，咸丰不再处理朝政，整日寻欢作乐，奏章由懿贵妃代为批阅。英法联军见状，仗着洋枪洋炮，于1900年攻入北京城。他们到处烧杀抢掠，无恶不作，将举世闻名的“万园之园”圆明园抢劫一空，并付之一炬。

在这场历史巨变中，各路演员角色登场：刘晓庆饰演慈禧、梁家辉饰演咸丰、陈烨饰演慈安、周洁饰演丽妃、张铁林饰演奕訢、张树义饰演载淳、闪增宏饰演安德海、项堃饰演肃顺、王憧饰演载垣。