华阳夫人，芈姓，是楚国的贵族，后来成为秦孝文王的王后。她在历史上的地位独特，不仅是因为她的贵族身份，更是因为她在秦国政治中的重要作用。

华阳夫人最初是安国君的嫔妃，深受其宠爱。在秦昭襄王四十年（前267年），安国君的兄长悼太子去世，这使得安国君在秦昭襄王四十二年（前265年）被立为太子，而华阳夫人也因此成为了正夫人。尽管华阳夫人得到了安国君的宠爱，但她并没有生育子嗣，这成为了她未来生涯的一个重要因素。

在吕不韦的帮助下，华阳夫人收养了子楚作为自己的嗣子。吕不韦是一位富商，他在赵国都城邯郸做生意时结识了异人子楚。子楚是安国君的儿子之一，但因为其生母夏姬不受宠爱，所以他在赵国作为人质时生活非常窘迫。吕不韦看中了子楚的政治潜力，决定帮助他回到秦国继承王位。

吕不韦通过华阳夫人的弟弟阳泉君及大姐接触到华阳夫人，并向她陈述了利害关系。他告诉华阳夫人，虽然她现在年轻貌美且得宠，但将来年老色衰时可能会失宠，那时她将无所依靠。这番话深深打动了华阳夫人，加上吕不韦的巧妙说辞和大方出手，她最终答应了认子楚为子。

经过吕不韦的精心策划和大量金钱的投入，子楚成功逃回秦国并改名为子楚。他在华阳夫人的支持下被立为继承人。公元前251年，秦昭襄王去世，安国君继位为秦孝文王，册封华阳夫人为王后。然而秦孝文王在正式即位三天后去世，子楚即位为秦庄襄王。华阳夫人被尊为华阳太后，而吕不韦则被封为相国文信侯。

华阳夫人在秦始皇十七年（前230年）去世，与秦孝文王合葬于寿陵。她的一生充满了传奇色彩，从楚国贵族到秦国王后，她的命运与秦国的政治紧密相连。她的故事被多次改编成电视剧和电影，如《秦始皇》、《吕不韦传奇》等作品都描绘了她的形象由不同演员如冯真、宁静、宋春丽、廖学秋和潘迎紫等人饰演。