伍德罗·威尔逊早年在学术道路上展现出卓越才华。1873年，他进入戴维森学院学习，一年后作为新生转入普林斯顿大学，于1879年顺利毕业。随后，他对政治哲学和历史产生浓厚兴趣，开始大量阅读相关书籍。1883年，威尔逊进入约翰·霍普金斯大学研究生院深造，三年后获得历史与政治科学的哲学博士学位。

1890年，威尔逊步入教育界，在普林斯顿大学担任法学和政治经济学教授。十年后，他升任该校校长，为教育事业贡献良多。然而，他的政治野心并未止步于此。1910年，作为民主党候选人，威尔逊成功击败刘易斯，当选为新泽西州州长。在州长任期内，他积极推动改革，包括建立候选人选拔会、重整公共设施委员会以及引进工伤补偿机制等。

威尔逊的政治生涯在1912年达到顶峰，他以民主党总统候选人的身份赢得大选。次年3月15日，他举办了美国现代史上首次总统新闻发布会。1916年，他再次赢得大选。在国际事务方面，威尔逊于1917年将美国带入第一次世界大战，为“使世界安全以确保民主”。为打击国内反战势力，他推动国会通过了反间谍法和反煽动法。1918年1月8日，他发表十四点和平原则，首次提出成立国际联盟的想法。经过在巴黎六个月的努力，他成功地在凡尔赛条约中加入了关于创建国际联盟的章节。

然而，威尔逊在战后时期面临诸多挑战。他对战后复员问题未给予足够重视，导致复员过程混乱不堪。此外，1919年钢铁业和肉类加工业工人举行大罢工，纽约等地发生一系列由激进无政府主义分子实施的爆炸活动。对此，司法部展开大规模行动，即“帕尔默搜捕”。尽管面临困境，威尔逊仍因倡导国际联盟而获得诺贝尔和平奖。

晚年的威尔逊在学术界继续发光发热。1924年，他获任美国历史学会主席一职，成为美国历史上仅有的两位担任过此职的总统之一。然而，同年2月3日，威尔逊在家中病逝，为他的传奇人生画上了句号。