在中国南方的水乡小镇乌镇，时光仿佛凝固成一幅幅古旧而幽静的画卷。这个在地图上难以寻觅的隐秘角落，却蕴藏着世界上最纯净的恋爱与抒情。

乌镇的东山书院，一座历经沧桑的古老图书馆，承载着一个悲情的传说。老馆长齐叔，用一生的光阴守护着内心的秘密，即使风烛残年，依旧坚守在这片充满回忆的土地上。而管理员文，一位北大硕士毕业生，因感情的挫败回到故乡，与齐叔相伴度日。他借整理古籍来疗愈内心的伤痕，而二十岁的少女默默则悄然接近他，尽管文只将她视作小妹妹。

然而，乌镇的宁静被一次盛大的时装外景拍摄所打破。东山书院被选为拍摄场地，吸引了来自台湾的时装设计师、艺术总监英。她深深迷恋于书院的静谧与深邃，与文在书架间不期而遇。这次邂逅如同世间罕见的一见钟情，英的到来唤醒了文内心深处的情感，而她的离去则让这份情感愈发浓烈。

拍摄结束后，英留下了心爱的CD《钢琴课》，回到了台湾未婚夫雄的身边。然而，乌镇的书院里却回荡着伤感迷离的音乐，仿佛诉说着未完的故事。正如沈从文先生所言，“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”爱，终究难以忘却。

英无法抑制对乌镇的思念和对文的深情，她再次回到这个充满回忆的地方。这次重逢让文也不得不承认自己对英的感情无法自拔。然而，英却陷入了两难的境地：一方面她无法割舍对乌镇和文的深情厚意；另一方面她与未婚夫雄有着十多年的感情基础并正准备结婚。这段跨越乌镇和台北的爱情童话面临着前所未有的考验。

《似水年华》以乌镇为背景，通过细腻的情感描绘和唯美的画面呈现了一段跨越时空的深情厚意。黄磊、刘若英等实力派演员的精湛表演更是为这部剧增色不少。同时，《似水年华》还通过独特的动画制作展现了乌镇的美丽风光和人文气息。这些动画并非流行的电脑动画而是手绘素描动画给人一种清新脱俗的感觉。

对于《似水年华》的评价褒贬不一。有人认为它语言平淡、故事节奏缓慢却散发着浓厚的文人气息；而有人则认为它过于注重形式感而显得单薄空洞。然而无论如何评价《似水年华》都以其独特的艺术风格和深刻的情感内涵在观众心中留下了难以磨灭的印象。