1871年，门捷列夫在重新排列的周期表中预言了锗的存在和性质。四年后，德国化学家温克勒尔从一种硫银锗矿中分离出了锗。这一发现不仅为科学界带来了新的元素，也为锗的应用开启了新的篇章。

锗，这个元素符号为Ge的元素，其名字来源于祖国德国，意为“德国的”。尽管锗在地壳中的含量并不少，但由于其分散性极高，含锗的矿石非常稀少。但锗的重要性不容忽视，它在现代工业生产中有着广泛的应用。

在光纤通信、国防科技、航空航天技术、医疗保健、地质勘探、化工催化和半导体材料等领域，锗作为一种重要的技术材料，其应用日趋广泛。它的出色性能使它在电子工业、光学工业和制药业中发挥着不可或缺的作用。

值得一提的是，锗在空间技术领域也有着广泛的应用。它被用于保护超灵敏的红外探测器等高科技附加值含量高的新产品原料。这得益于锗的独特性质，如高折射系数和对红外线的透明性。

锗的开采主要来自铜、铅、锌冶炼的副产品。尽管地壳中的锗含量并不低，但由于其分散性高，含锗的矿石非常稀少。然而，随着科学技术的不断进步，锗的应用领域也在不断拓展。

锗是一种珍贵的元素，其在现代工业和科技领域中的应用价值无可替代。随着研究的深入和应用的拓展，锗将继续在未来的科技发展中发挥重要作用。